Nel 1970 a Matany (Nord Uganda) viene inaugurato il primo nucleo del futuro Ospedale, costruito presso la missione comboniana per assistere i 70.000 Bokora abitanti la regione centrale del Karamoja e chiunque chieda assistenza sanitaria. In occasione della partenza dei primi due medici dal Centro Religioso Leone XIII di Milano (1971), si costituisce il GRUPPO DI APPOGGIO OSPEDALE DI MATANY – ora ONLUS – come supporto per fronteggiare le esigenze dell’Ospedale, promuovendo un necessario sviluppo.
Da allora, decine di medici volontari italiani si sono succeduti per mantenere viva e per ampliare la struttura dell’Ospedale. Enti di numerose nazioni, come la tedesca Misereor (che finanziò la costruzione dell’Ospedale), il CUAMM di Padova, il Ministero degli Affari Esteri Italiano, la danese DaNiDa, la canadese Oxfam, l’austriaca Horizon, UNICEF e altri ancora hanno dato e ancora danno il fondamentale supporto economico e tecnico, per garantirne la continua attività, non ancora sostenibile in tutto dalla popolazione, dalla Diocesi e dal Governo locali. Tale aiuto ammonta a un terzo del budget dell’Ospedale, che è di circa € 800.000/anno.
Il personale medico, inizialmente solo europeo, è stato quasi totalmente sostituito da omologo personale ugandese. Il personale infermieristico è stato, fin dall’inizio, totalmente ugandese. Attualmente l’ospedale continua nell’impegno di rispondere alle varie richieste di prevenzione e cura: i servizi offerti vanno dal settore preventivo (vaccinazioni, monitoraggio della gravidanza…) a quello curativo (diagnostica e terapia medica e chirurgica) e riabilitativo (per postumi di traumi ecc.). Per questo l’Ospedale è inserito nel sistema sanitario pubblico nazionale, classificato tra i più efficienti dell’Uganda e recentemente, nella riorganizzazione territoriale del Karamoja del 2013, designato come struttura ospedaliera di riferimento. Il suo direttore medico Dr. James Lemukol – karimojong – è stato nominato Ufficiale Medico di Distretto. Di primaria importanza è sempre stata la formazione infermieristica in loco, presso la Scuola Infermieri/e di Matany, le cui borse di studio sono state da noi finanziate per cinque anni.
La media annua di contribuzione del Gruppo è di circa € 70.000 – 80.000, grazie a contributi ordinari e straordinari di soci e amici e a contributi straordinari di Fondazione Cariplo e Fondazione Peppino Vismara.
Quindi, da oltre 45 anni il nostro Gruppo di Appoggio sovvenziona l’Ospedale, sostenendo di volta in volta i progetti che l’Amministrazione ci propone. Dal 2010 tra quelli più significativi figurano le borse di studio per allievi della Scuola per Infermieri/e professionali e Ostetriche di Matany (€ 30.000), la fornitura di presidi per il servizio di fisioterapia (€ 6.000), la costruzione del Pronto Soccorso con nuova Sala Operatoria e Sala Parto, la costruzione di alloggi per la Scuola Infermieri/e, del sistema elettro-voltaico per la Scuola, il pagamento dello stipendio per il Direttore Medico dal 2012 al 2014, l’acquisto di decine di biciclette utilizzate dagli operatori sanitari attivi sul territorio per la medicina di base e per l’educazione.
Attualmente sono finanziate, su base annua, dal Gruppo le seguenti voci:
Prima le mamme e i bambini (€ 30.000) in partnership con CUAMM – Medici con l’Africa e Fondation Assistance Internationale (Svizzera), per la riduzione delle patologie connesse alla maternità; terapie di supporto e ambulatorio per malati di AIDS (€ 15.000), in partnership con il Governo ugandese, che fornisce i farmaci antiretrovirali; contributo per la costruzione di cucine per pazienti e parenti € 10.000; contributo per la costruzione di alloggi per tecnici sanitari (€ 10.000); contributo a sostegno delle spese correnti (€ 20.000).